Il Palazzo El Bahia è un capolavoro dell'arte architettonica marocchina della fine del XIX secolo ed è anche il palazzo più visitato del Marocco.
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| pianta del Palazzo El Bahia |
Questo bellissimo palazzo si trova nella parte Sud-orientale della Medina di Marrakech, davanti al Suk dei gioiellieri, lungo il lato Nord del quartiere ebraico della Mellah, tra la Piazza Jemaa El-Fna, la Koutoubia e il Palazzo Reale.
Fu il palazzo più grande del Marocco al tempo della sua costruzione: 8000 mq e 150 stanze.
Il Palazzo El Bahia è un complesso architettonico in stile Alawi (arabo-andaluso, ispirato all'Alhambra di Granada), circondato da mura e dall'impianto labirintico, essendo organizzato intorno a diversi cortili e giardini, addossati gli uni agli altri senza un ordine prestabilito. Fu costruito su un unico livello, forse perché il suo proprietario era obeso e non poteva salire facilmente le scale.
Facevano parte del complesso anche scuderie e una moschea con minareto (lato Sud), un aguedal (ampio orto) con grande bacino e un hamman.
Il palazzo fu costruito in due fasi: prima fu costruito il cosiddetto Grande Riad, poi venne ampliato costruendo il Piccolo Riad, il Grande Cortile (o Cortile d'Onore), il Giardino e gli Appartamenti Privati.
All'abbellimento del Palazzo El Bahia parteciparono un migliaio di artigiani che realizzarono soffitti in legno di cedro (resistente e isolante) intagliati e dipinti, decori dentellati lavorati a mano in gesso mescolato con polvere di marmo, moucharabiehs (ovvero reti di legno davanti alle finestre che permettevano di vedere senza essere visti), pavimenti e fontane in marmo di Carrara, pavimenti e pareti in mosaico a zelliges (piastrelle tagliate in terracotta smaltata che riproducevano un disegno), muqarnas (volte decorate).
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| pavimento a zelliges |
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| pavimento a zelliges |
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| pannelli in stucco |
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| porta in legno di cedro dipinto |
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| pannelli in stucco e muqarnas |
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| arcata decorata in stucco |
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| decorazioni in stucco |
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| pavimento a zelliges |
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| decorazione lungo le pareti |
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| decorazione in stucco colorato |
Il palazzo fu commissionato sotto il regno di Hassan I da Sidi Moussa, un ex schiavo di colore all'epoca ciambellano che divenne poi Gran Visir. Questa prima fase che riguardò la parte settentrionale del palazzo si concluse tra il 1866 e il 1867.
Il palazzo fu poi ampliato tra il 1894 e il 1900 nella sua parte meridionale dall'architetto Muhammad Al-Mekki per volere del Gran Visir Ba Ahmed Ben Moussa, figlio di Sidi Moussa ("Ben" significa "figlio di").
Alla morte del Sultano Moulay Hassan (1894) suo figlio Moulay Abdelaziz aveva solo 16 anni quando dovette succedere al padre. Per questo il ciambellano Ba Ahmed divenne anch'egli Gran Visir ed esercitò la reggenza sino alla sua morte (1900).
Il palazzo doveva ospitare le sue 4 mogli, le sue 24 concubine e i numerosi figli...e sembra che il nome del palazzo derivi proprio da Bahjia, la moglie preferita del Gran Visir. "Bahjia" significa anche "la Bella, la splendente".
Quando il Gran Visir morì in circostanze misteriose, il palazzo divenne proprietà reale e fu immediatamente saccheggiato dal Sultano e anche dalle sue mogli, ed è per questo che oggi si presenza spoglio di ogni arredamento.
Nel 1908 venne usato per intrattenere gli ospiti stranieri e vennero aggiunti un piano superiore e altre parti. Quando nel 1912 il Marocco divenne un protettorato francese il palazzo divenne la residenza ufficiale del maresciallo Layautey (Generale Residente di Francia in Marocco) e dei suoi ufficiali.
Quando il Marocco ottenne l'indipendenza, il palazzo ritornò ad essere una residenza reale di Mohammed V. Sotto Hassan II venne trasformato in attività turistica.
Attraversato un portale ad arco a forma di ferro di cavallo, si percorre un viale affiancato da giardino e si giunge quindi all'ingresso del palazzo.
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| ingresso (visto dall'interno) del Palazzo El Bahia |
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| viale d'accesso al palazzo |
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| ingresso al Palazzo El Bahia |
Un piccolo cortile minore dà accesso al cosiddetto Piccolo Riad, la parte più recente del palazzo.
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| Cortile minore |
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| Cortile minore: ingresso al Piccolo Riad |
Dopo la morte di Ba Ahmed sul piccolo Riad fu elevato un appartamento per ordine di Si Madani Glaoui. In questa parte del palazzo furono allestiti gli appartamenti del generale francese: vennero aggiunti i caminetti e l'elettricità.
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| pianta del Piccolo Riad: 1) aiuole del cortile - 2) lato Ovest: tre nicchie - 3) Sala Sud - 4) Sala Est - 5) Sala Nord - 6) Grande Sala |
Il Piccolo Riad è composto da un piccolo giardino di forma quadrata sul quale si aprono alcune sale, nicchie e alcuni annessi.
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| cortile del Piccolo Riad |
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| aiuole del cortile del Piccolo Riad |
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| aiuole del cortile del Piccolo Riad |
Al centro del giardino, composto da quattro aiuole piantumate ad aranci e banani, si trova una vasca in marmo di Meknes.
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| vasca del cortile del Piccolo Riad |
Questa struttura classica è caratterizzata dalla grande decorazione delle arcate, delle nicchie e dei soffitti in legno di cedro colorati con prodotti naturali (hennè, zafferano, giallo e bianco d'uovo), porte e finestre delle grandi sale.
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| decorazione delle arcate del cortile |
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| travi del cortile |
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| decorazioni in gesso e legno del cortile |
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| decorazione di una finestra |
Sul lato Ovest si trovano tre nicchie.
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| una nicchia sul lato Ovest del cortile |
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| pavimento della nicchia |
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| soffitto della nicchia |
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| decorazione della nicchia |
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| soffitto seconda nicchia |
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| soffitto terza nicchia |
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| particolare del soffitto della seconda nicchia |
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| particolare del soffitto della terza nicchia |
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| particolare della decorazione della seconda nicchia |
Sul lato Nord si apre la Sala Nord, preceduta da una galleria sulla quale si aprono le due finestre munite di imposte in legno dipinto e l'ingresso con portale decorato in gesso. La sala è dotata di un piccolo camino aggiunto durante l'occupazione del palazzo degli ufficiali francesi.
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| galleria della Sala Nord |
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| finestra della galleria della Sala Nord |
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| decorazione dell'arcata d'ingresso della Sala Nord |
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| ingresso Sala Nord |
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| Sala Nord |
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| soffitto Sala Nord |
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| particolare del soffitto della Sala Nord |
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particolare del soffitto della Sala Nord
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| decorazione in gesso della Sala Nord |
Sul lato Sud si apre la Sala Sud, anch'essa preceduta da una galleria. In questa sala si trova uno dei camini aggiunti durante l'occupazione da parte degli ufficiali francesi del palazzo. |
| ingresso Sala Sud |
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| Sala Sud |
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| camino Sala Sud |
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| soffitto della Sala Sud |
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| particolare del soffitto della Sala Sud |
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particolare del soffitto della Sala Sud
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particolare del soffitto della Sala Sud
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particolare del soffitto della Sala Sud
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Sul lato Est si trova la Sala Est preceduta da una galleria. Come negli altri ambienti del Piccolo Riad anche questa sala possiede un bel soffitto in legno intarsiato e dipinto.
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| Sala Est |
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| Sala Est |
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| soffitto della Sala Est |
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| decorazione in gesso della Sala Est |
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| camino della Sala Est |
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| decorazioni delle aperture sulla galleria e zellige sulle pareti della Sala Est |
La Sala Est permette di accedere alla grande Camera del Consiglio ("Diwan"), dove Ba Ahmed riceveva i membri del governo.
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| Camera del Consiglio |
La Camera del Consiglio ha un bel soffitto in legno di cedro a motivi dipinti aperto da tre lucernari.
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| soffitto della Camera del Consiglio |
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| particolare di un lucernario del soffitto della Sala del Consiglio |
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| particolare di un lucernario del soffitto della Sala del Consiglio |
La sala è dotata anche di un grande camino. |
| camino della Camera del Consiglio |
Molto elaborato il pavimento piastrellato a zelliges.
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| particolare del pavimento a zelliges della Camera del Consiglio |
Ricche sono le decorazioni della sala.
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| decorazioni della Camera del Consiglio |
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| decorazioni della Camera del Consiglio |
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| decorazioni della Camera del Consiglio |
Sul lato opposto al camino, un'arcata dà accesso a due stanze ortogonali alla Sala del Consiglio.
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| arcata che introduce in una sala attigua alla Camera del Consiglio |
Anche queste sale possiedono un soffitto in legno e decorazioni in gesso. Nella prima stanza si trovano anche due finestre con copertura semisferica decorata in stucco.
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| soffitto della prima stanza |
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| decorazione della prima stanza |
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| decorazione della prima stanza |
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| finestra con copertura decorata della prima stanza |
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| pavimento a zellige della prima stanza |
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| soffitto seconda sala |
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| pavimento seconda sala |
Si ritorna sui propri passi...
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| verso la Camera del Consiglio |
...e dalla Camera del Consiglio si esce su un'altra zona del palazzo: il Piccolo Cortile. |
| uscite verso il Piccolo Cortile |
Il Piccolo Cortile è posto ad Est del Piccolo Riad. Questa era la residenza privata del Gran Visir e qui risiedevano le quattro mogli di Ba Ahmed. Nel 1912 qui s'insediarono gli ufficiali francesi.
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| pianta del Piccolo Cortile: 1) Patio centrale - 2) galleria e Sala Sud - 3) galleria e Sala Est - 4) galleria e sala Nord - 5) galleria e sala Ovest |
Questo cortile è il più austero del palazzo. Le sue pareti sono bianche, il pavimento è composto interamente in marmo di Carrara e zelliges.
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| Piccolo Cortile |
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| Piccolo Cortile |
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| Piccolo Cortile |
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| Piccolo Cortile |
Al centro del cortile si trova una fontana, circondata da mosaici piastrellati.
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| fontana del Piccolo Cortile circondata da un tappeto in mosaico |
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| particolare delle zelliges |
E' circondato da gallerie e da quattro stanze disposte simmetricamente.
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| galleria del Piccolo Cortile |
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| galleria del Piccolo Cortile |
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| galleria del Piccolo Cortile |
Nelle sale i soffitti, le porte e le imposte delle finestre sono state realizzate in legno di cedro.
Al centro di questo cortile vi sono tre fontane in marmo con vasca. |
| una delle tre fontane del Gran Cortile |
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| una delle tre fontane del Gran Cortile |
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| fontana centrale del Gran Cortile |
All'angolo Sud-Ovest del Grande Cortile si trova il Bagno privato.
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| pianta del Bagno privato: 1) Sala calda - 2) Spogliatoio |
Il Bagno privato è composto da da un corridoio affiancato da due nicchie e due ambienti più grandi: uno Spogliatoio con scaffali incassati nel muro e una Sala calda.
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| corridoio di servizio del Bagno privato |
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| ingresso alla Sala calda |
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| Sala calda |
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| soffitto della Sala Calda |
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| ingresso allo Spogliatoio |
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| Spogliatoio |
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| soffitto dello Spogliatoio |
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| latrina |
Lungo la galleria del lato Ovest si trovano due sale: quella più a Nord è dotata di armadi incassati nel muro con ante di legno dipinte.
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| galleria del lato Ovest |
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| una sala del lato Ovest del Grande Cortile |
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| soffitto di una sala del lato Ovest del Grande Cortile |
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| decorazioni di una porta della seconda sala |
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| particolare della decorazione dell'arcata |
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| armadi della seconda sala |
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| un armadio |
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| un armadio |
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| decorazione della cornice di un armadio |
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| particolare dell'anta di un armadio |
Lungo la galleria del lato Sud si trovano le Sale per gli ospiti (chiuse al pubblico).
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| galleria del lato Sud |
Sul lato Est del cortile è posta la Sala d'Onore (20m X 8m), è la sala più grande del palazzo.
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ingresso alla galleria della Sala d'Onore
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| arcata d'ingresso alla Sala d'Onore |
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| arcata d'ingresso alla Sala d'Onore |
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| particolare della decorazione dell'arcata d'ingresso |
La sala ha un alto soffitto in cedro dell'Atlante scolpito e dipinto. Ricche sono le decorazioni in legno dipinte su fondo rosso.
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| Sala d'Onore |
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| soffitto della Sala d'Onore |
Si legge in questa sala la data dell'ultimo ampliamento del palazzo (1896/1897). Le pareti sono piastrellate sino a metà altezza. Le vetrate sono irachene (le uniche nel Maghreb).
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| vetrate irachene della Sala d'Onore |
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| vetrata della Sala d'Onore |
Anche questa grande sala è finemente decorata.
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| decorazione della Sala d'Onore |
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| decorazione della Sala d'Onore |
Sul lato Nord del Grande Cortile si apre l'ingresso che conduce al Grande Riad.
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| pianta del grande Riad: 1) fontane in marmo - 2) Salone Est - 3) Salone Ovest - 4) spazi verdi - 5) Nicchia Nord |
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| posizione (asterisco verde) del Grande Riad nella pianta del Palazzo El Bahia |
Si accede al Grande Riad attraverso una delle due nicchie (o alcove sui lati Nord e Sud), finemente decorate in legno e stucco, che circondano il giardino di quest'area insieme a due grandi sale.
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| dal Grande Cortile verso il Grande Riad |
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| ... e dal Grande Riad verso il Grande Cortile |
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| nicchia (lato Sud) del Grande Riad che funge da collegamento con il Grande Cortile |
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| decorazione della nicchia d'ingresso |
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decorazione della nicchia d'ingresso
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| soffitto della nicchia d'ingresso |
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| decorazione della nicchia d'ingresso |
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| scritta sulla nicchia d'ingresso |
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| nicchia (o alcova) del lato Nord del giardino |
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| soffitto della nicchia Nord |
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| particolare della decorazione della nicchia Nord |
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particolare della decorazione della nicchia Nord
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| decorazione della nicchia Nord |
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| decorazione della nicchia Nord |
Il Grande Riad è la parte più antica del palazzo: fu costruita dal padre di Ba Ahmed ne1866/1867. Qui il Gran Visir amava prendere il tè con le sue mogli.
Al centro del Grande Riad si trova un grande giardino moresco di forma rettangolare piantumato con aranci, cipressi e gelsomini.
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| giardino del Grande Riad |
Il giardino è abbellito da tre vasche in marmo.
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| una fontana del giardino |
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| una delle tre fontane del giardino |
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| una delle tre fontane del giardino del Grande Riad |
Le due sale (sui lati Est e Ovest) hanno pilastri scolpiti e dipinti, sormontati da pannelli, soffitti in legno di cedro intagliato con motivi dipinti e pareti piastrellate sino a metà altezza.
Sul lato Est del giardino si trova il Salone Est preceduto da una galleria chiusa da arcate con vetrate colorate a graticcio verde che creano giochi di luce.
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| esterno della galleria del Salone Est |
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| giochi di luce delle vetrate |
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| giochi di luce delle vetrate |
Un portale in legno a doppia arcata introduce nel salone.
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| esterno del portale d'ingresso al Salone Est |
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| interno del portale del Salone Est |
Il salone è riccamente decorato con zelliges sul pavimento e sulle pareti sino a metà altezza.
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| Salone Est |
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| tappeto a zellige posto all'ingresso del salone |
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| zellige del pavimento del Salone Est |
Di fronte all'ingresso del salone si trova una nicchia molto decorata con piastrelle, stucchi e da un soffitto in legno.
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| nicchia del Salone Est |
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| soffitto della nicchia |
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| decorazioni della nicchia |
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| pavimento della nicchia |
In questo salone si trova anche un camino.
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| camino del Salone Est |
Lungo il lato Ovest del giardino si trova una Sala con fontana, preceduta da una sorta di anticamera. Questa sala è dotata di un soffitto in legno con al centro un lucernario.
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| lato Ovest: Sala con fontana |
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| soffitto con lucernario della Sala con fontana |
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| fontana |
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| anticamera della Sala con fontana |
La Sala con fontana è in collegamento con la Sala Ovest del giardino.
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| Sala Ovest |
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| camino e nicchia della Sala Ovest |
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| Sala Ovest (verso la Sala con fontana) |
Sul lato interno della sala vi è una nicchia piastrellata e con soffitto intagliato e dipinto.
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| nicchia della Sala Ovest |
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| soffitto della nicchia della Sala Ovest |
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| particolare della decorazione della nicchia |
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| particolari della decorazione della nicchia |
Sul lato corto della sala si trova un piccolo camino.
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| camino della Sala Ovest |
Sul lato verso il giardino la sala è aperta da due finestre e da un'arcata, che da accesso alla galleria che precede il giardino.
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| arcata d'ingresso alla Sala Ovest dal giardino |
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| arcata d'ingresso della Sala Ovest verso il giardino |
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| una finestra |
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| portale della Sala Ovest verso il giardino |
Sul lato Ovest si trova anche l'accesso all'Appartamento della Nobile Sposa, ovvero l'Appartamento privato di Lalla Za Ynab, prima moglie di Ba Ahmed e sorella del Pacha Ben Daoud.
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| posizione dell'Appartamento della Nobile Sposa nella pianta del Palazzo El Bahia |
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| pianta dell'Appartamento della Nobile Sposa: 1) Piccola Sala - 2) Grande Sala - 3) Nicchia Est - 4) Nicchia Ovest |
L'appartamento venne costruito nel 1898.
E' composto da due sale e da due nicchie che si aprono su uno spazio coperto da un soffitto piatto in legno di cedro dipinto, illuminato e aerato da pannelli in malta scolpita e finemente traforata.
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| spazio interno con fontana |
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| spazio interno con fontana |
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| soffitto dello spazio interno con fontana |
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| particolare del soffitto dello spazio interno con fontana |
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| particolare del soffitto dello spazio interno con fontana |
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| nicchia |
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| soffitto della nicchia |
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| particolare della decorazione esterna della nicchia |
Al centro di questo spazio si trova una fontana.
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| fontana dell'Appartamento della Nobile Sposa |
Le parti alte delle pareti della sala sono decorate a stucco e presentano vetrate.
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| decorazione in stucco e vetrate dello spazio interno |
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| vetrata |
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| vetrata |
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| vetrata |
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| vetrata |
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| vetrata |
I soffitti delle sale e delle nicchie, le architravi, le ante delle porte e delle finestre sono in legno di cedro dipinto con bouquets di fiori stilizzati.
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| una porta in legno dipinto dell'Appartamento della nobile Sposa |
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| architrave e soffitti dipinti di una nicchia |
La visita è terminata...e facendo un percorso a ritroso nel palazzo, si giunge all'uscita.
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| uscita del palazzo |
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| ...verso il viale d'uscita |
Orari: 9.00/17.00
Costo: 70 MAD
CONCLUSIONI Il Palazzo El Bahia è una dei siti più interessanti da visitare a Marrakech. Questo splendido palazzo mostra tutto il know how degli artigiani marocchini. Non per nulla è stato considerato Patrimonio Mondiale dell'Umanità dall'Unesco. Qui si sono girate le scene di alcuni film famosi: Il leone del deserto (1981 - regia di Mustafa Akkad - con Anthony Quinn, Oliver Reed, Irene Papas, Gastone Moschin), Lawrence d'Arabia (1962 - regia di David Lean - con Omar Sharif, Peter O'Toole, Alec Guinnes, Anthony Quinn) e Cent Mille Dollars au Soleil (1964 - regia di Henri Verneuil - con Jean-Paul Belmondo e Lino Ventura). Il Palazzo El Bahia ha anche ospitato la Biennale di Marrakesh nel 2016.
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